Hoog in de bergen, waar je regelmatig neerkijkt op de wolken, waar gebedsvlaggen klapperen op hellingen die de meeste wind vangen, ligt Bhutan. Een land dat herinnert aan wat we soms vergeten: dat geluk niet gemeten wordt in wat we bezitten, maar in hoe we leven. Toch verandert ook hier de tijd van richting.
Steeds meer jonge Bhutanesen verlaten hun land om elders te studeren of werken op zoek naar kansen, die er online veelbelovend uitzien. Velen keren niet meer terug. Met hen verdwijnen verhalen, rituelen, toekomstdromen en voelt de Bhutanese samenleving hoe haar hart een beetje leger wordt.
Vanuit de wens van de bevolking ontkiemt nu gelukkig iets nieuws: Gelephu Mindfulness City, een initiatief dat Bhutanesen uitnodigt om te groeien met hun wortels in eigen aarde. Een plek waar kennis, ambitie en zingeving elkaar ontmoeten. Waar leren niet alleen draait om vooruitkomen, maar ook om verbinding. Het project wordt een levend experiment waarin economie, ecologie en innerlijk welzijn elkaar ontmoeten.
De stad krijgt een internationale luchthaven, groene infrastructuur en digitale verbindingen die de wereld dichterbij brengen, zonder dat de Bhutanesen hun eigenheid verliezen. Architectuur volgt het ritme van het landschap: houten bebouwing boven de natuur, bruggen die mensen verbinden, buurten gevormd als mandala’s. Geen haastige metropool, maar een ecosysteem waarin natuur, mens en technologie samengaan. Voor de jonge generatie Bhutanezen betekent dit een reëel alternatief voor vertrek naar het buitenland. Duizenden hebben zich al aangemeld om hieraan mee te werken als vrijwilliger, creating good karma.
Ze kunnen hier werken met de wereld, in sectoren als agri-tech, duurzame energie, gezondheid, onderwijs en digitale innovatie, maar dan in een omgeving die hun waarden weerspiegelt: compassie, rust, gemeenschap, betekenis. Er is sprake van ‘mindful capitalism’ als investeringstrategie: buitenlandse bedrijven worden geselecteerd en uitgenodigd op basis van gedeelde waarden, meerwaarde voor de samenleving en natuur. Voor infrastructuurprojecten zoals de luchthaven worden binnenlandse obligaties en spaar-/depositoprogramma’s opgezet om de eigen bevolking direct deel te laten nemen.
Of zoals de bijzonder gerespecteerde Bhutanese koning het zelf verwoordt:”This project is not just an infrastructure development—it is a People’s Project – a nation-building effort, a lifeline for Bhutan, for our economy, security, sovereignty, and ultimately, our future.”
Zo wil Gelephu inspireren, hoop en vertrouwen geven, niet alleen aan jongere generaties Bhutanesen, maar aan jongere generaties in de hele wereld.
Een zachte beweging
Wat raakt, is de toon van dit project. Een besef dat verandering begint met luisteren, naar elkaar, naar de natuur, naar wat nog zuiver is. Die toon delen wij – OGORE – vanuit onze wens om met muziek en verhalen bij te dragen aan een wereld waarin mensen zich weer onderdeel voelen van het geheel.
Bron van inspiratie
Wie ooit in Bhutan was, weet hoe de bergen spreken. Hoe oude wijsheid modern kan onderwijzen. Het GMC project ademt diezelfde geest van eenvoud en zorg. We delen het hier als een bron van hoop, als een voorbeeld van wat mogelijk wordt wanneer mensen vanuit ’t hart en toewijding iets nieuws durven laten groeien.
Bhutan is het enige land ter wereld waar per saldo de lucht schoner wordt (carbon negative) en waar jaarlijks onder de eigen bevolking het Bruto Nationaal Geluk wordt gemeten. Hoe mooi!